Amb l’expressió habitants de la frontera l’autor defineix la condició que ens correspon. Vol contribuir a respondre la inquietant pregunta secular, «què som?, què és l’home?». I ho fa incidint en temes i problemes («modernitat», «crisi», «mètode») que interessen a un públic no filosòfic i que, en conseqüencia, poden servir d’il·luminació o controvèrsia en un context cultural més general. No estem pas sobrats de textos filosòfics que, per aquesta «generalització», puguin se titllats de «divulgació», que és una de les intencions de l’autor en escriure aquest llibre. L’altra és qualificada per Trías de criteri d’urgència, i ens ho explica així: «Perquè els conceptes citats («modernitat», «crisi», «mètode») s’han buidat de sentit fins al ridícul, i aixiò fa que sigui necessari tornar-los a pensar».

En Filosofía y Carnaval, una de sus primeros libros, Eugenio Trías desarrolló una serie de ideas esbozadas en La filosofía y su sombra en torno a la crisis de la subjetividad, característica de la conciencia filosófica moderna, proponiendo, frente a la noción tradicional de sujeto, la idea de Carnaval, entramado de máscaras a través de las cuales puede pensarse, críticamente, lo que, dentro de la tradición de la modernidad, se entendía por sujeto humano. Filosofía y Carnaval ha sido y sigue siendo un libro clave para comprender la nueva filosofía española. Para toda una generación ha representado un punto de referencia indispensable desde el cual tomar medida y consciencia de la propia identidad. En esta tercera edición, Trías ha añadido un prólogo y ha incluido algunos ensayos que, por razón cronológica o temática, se inscriben en el mismo universo de discurso del texto original.